En resumen: el cáncer de páncreas es uno de los tumores más difíciles, pero se puede tratar y en algunos casos curar. La posibilidad de curación la ofrece la cirugía: es posible en alrededor del 15–20 % de los pacientes y, tras la cirugía y la quimioterapia, la supervivencia a cinco años alcanza el 20–40 %. Con metástasis, la quimioterapia moderna prolonga la vida y alivia los síntomas.
Por qué el cáncer de páncreas es difícil de tratar
El páncreas está situado en lo profundo del abdomen y el tumor no da síntomas durante mucho tiempo. Por eso, en la mayoría de los pacientes se descubre cuando ya ha invadido grandes vasos o se ha extendido. Además, es relativamente resistente a la quimioterapia y la radioterapia. La supervivencia a cinco años en todos los estadios en Alemania es de alrededor del 10 %, pero el pronóstico es mucho mejor en los pacientes operados.
Señales de alarma
- ictericia sin dolor (piel y ojos amarillos, orina oscura, heces claras);
- pérdida de peso inexplicable y falta de apetito;
- dolor en la parte alta del abdomen que se irradia a la espalda;
- diabetes de nueva aparición después de los 50 años;
- heces grasientas, hinchazón.
Tratamiento según el estadio
| Situación | Tratamiento principal | Objetivo |
| Tumor resecable | cirugía (p. ej., operación de Whipple) + quimioterapia mFOLFIRINOX durante unos 6 meses | curación |
| Resecabilidad límite | primero quimioterapia (a veces con radioterapia) y después cirugía | curación |
| Localmente avanzado (afectación vascular) | quimioterapia; si la respuesta es buena, nueva valoración quirúrgica | control de la enfermedad, a veces curación |
| Metastásico | quimioterapia (FOLFIRINOX, NALIRIFOX o gemcitabina con nab-paclitaxel); con mutación BRCA, mantenimiento con olaparib | prolongar la vida, controlar los síntomas |
La cirugía, principal posibilidad de curación
En los tumores de la cabeza del páncreas se realiza una duodenopancreatectomía (operación de Whipple); en los del cuerpo y la cola, una pancreatectomía distal con extirpación del bazo. Son intervenciones complejas cuyos resultados dependen directamente de la experiencia del hospital. En Alemania se concentran en centros de páncreas certificados que realizan decenas o cientos al año, lo que reduce las complicaciones y la mortalidad.
Tras la cirugía, la quimioterapia es imprescindible: destruye células tumorales invisibles y aumenta claramente las posibilidades de curación.
Otros aspectos importantes
- Estudio molecular del tumor — en algunos pacientes se encuentran mutaciones (BRCA, MSI-high, NTRK, etc.) para las que existen fármacos específicos.
- Tratamiento de soporte — enzimas pancreáticas, control de la glucemia, analgesia, prótesis biliar en caso de ictericia, nutrición.
- Ensayos clínicos — los hospitales universitarios alemanes participan en ensayos con nuevos fármacos a los que también pueden acceder pacientes internacionales.
Más sobre los métodos: tratamiento del cáncer de páncreas en Alemania. Organizamos una consulta en un centro especializado y le ayudamos a obtener rápidamente una segunda opinión sobre sus imágenes e informes.
