En resumen: sí, el cáncer de intestino tiene cura, y cuanto antes se detecta, mayores son las posibilidades. En el estadio I más del 90 % de los pacientes viven cinco años o más, en el estadio II alrededor del 80 % y en el III alrededor del 65–70 %. Incluso con metástasis en el hígado o los pulmones algunos pacientes se curan si se pueden extirpar todas las lesiones. A continuación explicamos de qué depende el pronóstico y cómo se trata el cáncer de intestino en Alemania.
¿Qué es el cáncer de intestino?
Por cáncer de intestino se entiende normalmente el cáncer colorrectal, un tumor maligno del colon o del recto. Es uno de los cánceres más frecuentes en hombres y mujeres. En 9 de cada 10 casos el tumor se desarrolla a partir de un pólipo durante muchos años, por lo que puede prevenirse o detectarse a tiempo con una colonoscopia. El cáncer de intestino delgado es raro y se trata de otra manera.
De qué dependen las posibilidades de curación
En primer lugar, el diagnóstico a tiempo es fundamental. En estadios avanzados la supervivencia disminuye notablemente, mientras que en los iniciales se curan casi todos los pacientes. El pronóstico del cáncer de intestino no es una excepción: cuanto más se han extendido las células tumorales, más difícil es el tratamiento.
En segundo lugar, mucho depende del tipo y la biología del tumor: su grado, las mutaciones en los genes RAS y BRAF y la inestabilidad de microsatélites (MSI). Estos resultados determinan la elección del tratamiento farmacológico, por lo que siempre deben analizarse en el laboratorio.
Sin un laboratorio moderno y patólogos experimentados es difícil determinarlos. Por eso el diagnóstico preciso es una de las principales ventajas de los grandes centros oncológicos europeos.
En tercer lugar, los métodos de tratamiento disponibles son muy importantes. En Alemania, por ejemplo, el paciente tiene acceso a cirugía robótica, esquemas modernos de quimioterapia, fármacos dirigidos e inmunoterapia, y el tratamiento lo decide un comité multidisciplinar de tumores.
Posibilidades de curación según el estadio
| Estadio | Qué significa | Supervivencia a cinco años (orientativa) |
| I | tumor limitado a las capas internas de la pared intestinal | más del 90 % |
| II | el tumor atraviesa toda la pared, sin afectación ganglionar | alrededor del 80 % |
| III | ganglios linfáticos cercanos afectados | alrededor del 65–70 % |
| IV | metástasis a distancia (hígado, pulmones, peritoneo) | alrededor del 10–15 %, bastante más si las metástasis pueden extirparse |
Son cifras medias de los registros de cáncer. El pronóstico individual depende además de la edad, otras enfermedades y la respuesta del tumor al tratamiento.
Cómo se trata el cáncer de intestino
Los métodos son los clásicos de la oncología —cirugía, quimioterapia y radioterapia—, además de fármacos dirigidos e inmunoterapia. En el cáncer de intestino la cirugía es especialmente eficaz: se extirpa el segmento afectado junto con los ganglios linfáticos y, en estadios iniciales, esto suele ser suficiente.
- Cirugía — resección intestinal laparoscópica o robótica con extirpación de los ganglios. Los tumores muy precoces y los pólipos se extirpan por vía endoscópica, sin incisiones.
- Quimioterapia — tras la cirugía en el estadio III (y en el II con factores de riesgo) reduce el riesgo de recaída; con metástasis es la base del tratamiento (FOLFOX, CAPOX, FOLFIRI).
- Radioterapia y quimiorradioterapia — en el cáncer de recto suele administrarse antes de la cirugía para reducir el tumor y conservar el esfínter.
- Terapia dirigida — anticuerpos contra EGFR (sin mutación RAS) o VEGF, fármacos para la mutación BRAF.
- Inmunoterapia — muy eficaz en tumores MSI-high / dMMR.
- Tratamiento de las metástasis — extirpación o ablación de metástasis hepáticas y pulmonares, a veces tras un ciclo de quimioterapia.
Entonces, ¿se puede curar el cáncer de intestino?
Sí, sin duda. Pero para ello hay que diagnosticarlo y tratarlo a tiempo, y es importante tener acceso a las tecnologías necesarias. La mejor prevención es la colonoscopia: en Alemania se recomienda a todas las personas a partir de los 50 años, y antes si hay casos de cáncer de intestino en la familia.
