Kurz gesagt: Energydrinks erhöhen den Blutdruck – sie senken ihn nicht. Schon 1–2 Stunden nach einer Dose steigt der systolische Blutdruck bei gesunden Menschen im Mittel um 5–15 mmHg, und im EKG verlängert sich das QT-Intervall – ein Wert, der mit dem Risiko gefährlicher Herzrhythmusstörungen zusammenhängt. Menschen mit Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen oder Herzerkrankungen sollten auf Energydrinks ganz verzichten.
Was die Studie gezeigt hat
Eine randomisierte Studie aus Kalifornien, veröffentlicht im Journal of the American Heart Association, zeigte, dass Energydrinks den Blutdruck erhöhen und das QT-Intervall verlängern. Ein verlängertes QT-Intervall ist ein Risikofaktor für Herzrhythmusstörungen.
Energydrinks enthalten neben Zucker oder Süßstoffen viel Koffein sowie Taurin, Glucuronolacton, B-Vitamine und weitere Stoffe, die das Herz-Kreislauf-System beeinflussen können. Koffein erhöht bekanntlich den Blutdruck. An der Studie nahmen 34 gesunde Freiwillige zwischen 18 und 40 Jahren teil. Getestet wurden zwei Energydrinks (A und B) mit 304–320 mg Koffein pro Portion von etwa 950 ml (32 Unzen) – das entspricht etwa 3–4 Tassen Kaffee. Außerdem enthielten sie nicht näher angegebene Mengen Taurin, Glucuronolacton, B-Vitamine, Carnitin, Guarana und Ginseng. An verschiedenen Tagen tranken die Teilnehmer innerhalb einer Stunde Getränk A, Getränk B oder ein Placebo mit Kirschgeschmack (Sprudelwasser mit Zitronensaft).
Ergebnis: Zwei Stunden später hatten beide Energydrinks den Blutdruck der Teilnehmer erhöht. Nach Getränk A stieg der systolische Wert um 15,9 mmHg, nach Getränk B um 14,4 mmHg – deutlich mehr als nach dem Placebo (9,8 mmHg). Der diastolische Wert stieg mit den Energydrinks um bis zu 9,6 mmHg, mit Placebo um 6,1 mmHg. Bei Gesunden normalisiert sich der Blutdruck danach wieder, bei Bluthochdruck, Arteriosklerose oder Herzerkrankungen kann ein solcher Anstieg aber gefährlich sein.
Warum ein verlängertes QT-Intervall gefährlich ist
Das QT-Intervall im EKG gibt an, wie lange die Herzkammern zum Zusammenziehen und Erholen brauchen. Nach Getränk A verlängerte es sich um 17,9 ms, nach Getränk B um 19,6 ms, nach Placebo um 11,9 ms (Bazett-Formel). Ein verlängertes QT-Intervall erhöht das Risiko von Kammerrhythmusstörungen, darunter Torsade-de-pointes-Tachykardien, die in Kammerflimmern übergehen können – die häufigste Ursache des plötzlichen Herztods.
Zum Vergleich: Verlängert ein Medikament das QT-Intervall um etwa 5–10 ms, muss dies als Warnhinweis im Beipackzettel stehen; bei hohem Risiko wird es unter Umständen gar nicht zugelassen. Ephedra-haltige Nahrungsergänzungsmittel, die den Blutdruck erhöhten und Rhythmusstörungen auslösten, wurden in den USA verboten.
Besonders schädlich sind Energydrinks für Menschen mit Herzproblemen. Außerdem kann ein verlängertes QT-Intervall angeboren sein (Long-QT-Syndrom), und wer Energydrinks trinkt, weiß in der Regel nichts von seinem Risiko.
Nach Angaben des US-amerikanischen Center for Science in the Public Interest gingen bei der FDA Meldungen über 34 Todesfälle ein, die mit Energydrinks in Verbindung stehen könnten.
Wie viel Koffein ist unbedenklich?
- Für gesunde Erwachsene hält die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) bis zu 400 mg Koffein pro Tag und bis zu 200 mg auf einmal für unbedenklich.
- Schwangere und Stillende: höchstens 200 mg pro Tag.
- Für Kinder und Jugendliche werden Energydrinks nicht empfohlen.
- Koffein aus Energydrinks summiert sich mit Kaffee, Tee, Cola und „Wachmacher“-Tabletten.
- Besonders gefährlich ist die Kombination mit Alkohol und intensiver körperlicher Belastung.
Für wen Energydrinks tabu sind
- Menschen mit Bluthochdruck;
- bei Herzrhythmusstörungen, Long-QT-Syndrom, koronarer Herzkrankheit oder Herzschwäche;
- bei Einnahme von Medikamenten, die das QT-Intervall verlängern (manche Antiarrhythmika, Antibiotika, Antidepressiva);
- Schwangere, Kinder und Jugendliche.
Treten nach einem Energydrink Herzrasen, Herzstolpern, Brustschmerzen, Schwindel oder Ohnmacht auf, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen. Bei wiederholten Episoden ist eine kardiologische Untersuchung sinnvoll: EKG, Langzeit-EKG und Langzeit-Blutdruckmessung sowie Herzultraschall.
